TIELRODE – VK Tielrode ontving dinsdag 14 januari hoog bezoek aan de Siegfried Buytaertdreef. Ex-Rode Duivel Jan Vertonghen landde er met een helikopter op de middenstip van het voetbalveld in het kader van tv-opnames.
Voor de sterspeler en Tielrodenaar is het de plaats waar alles begon. “Hier deed hij zijn eerste pasjes”, zegt voorzitter Gert Hooftman. “Ik houd hier heel veel goede herinneringen aan over”, klonk het nostalgisch bij Vertonghen.
Het bezoek kaderde in een televisieprogramma dat wordt uitgezonden op VTM naar aanleiding van het Gala van de Gouden Schoen. Aangezien Jan Vertonghen het voorbije jaar afscheid nam als Rode Duivel, wordt er nu een eerbetoon gebracht.
Dat deden de programmamakers door met Jan Vertonghen een vlucht te maken over een tiental locaties die voor hem belangrijk zijn geweest. De apotheose vond plaats op het veld van VK Tielrode waar het ooit allemaal begon. Vertonghen startte namelijk zijn voetbalcarrière als zesjarige knaap bij deze club in zijn geboortedorp.
Tot grote verrassing van de ex-Rode Duivel stond een massa volk hem daar op te wachten. Met zo’n 300 waren ze naar het veld van Tielrode afgezakt om hem te begroeten. Ook de programmamakers waren verrast door zo’n grote opkomst. Daar zat natuurlijk zijn oude club voor iets tussen.
“We hebben een oproep gedaan om met zoveel mogelijk mensen hier samen te komen”, zegt voorzitter Gert Hooftman. “Jan heeft hier zeven jaar gevoetbald en is nog altijd een symbool voor onze club. Daarvoor willen we hem ook bedanken.”
De ex-Rode Duivel nam ruim de tijd voor het uitdelen van handtekeningen en het nemen van selfies. Bij de fans zaten ook enkele leerkrachten van de Vrije Basisschool Tielrode, de voormalige school van de voetballer. Hij heeft zelfs nog in de klas gezeten bij de aanwezige juffen. En of ze blij waren om hem terug te zien. “Dit is echt zalig”, klonk het enthousiast.
De sterspeler zelf genoot van het warme onthaal. “Ik kom hier eigenlijk veel te weinig”, sprak hij. “Het is altijd zo leuk om hier terug te komen. Ik hou hier heel veel goede herinneringen aan over.”
Het volledige relaas bekijkt u op 4 februari op VTM.
(C) Pieter Van Hecke
